Wat kan je verwachten van de puberteit?

Het einde van de puppy-fase

Daar sta je dan op de hondenschool. Je puber rent van links naar rechts, maar is niet van plan om te reageren op je verzoek om bij je te komen. Vorige week luisterde hij nog wel, ineens lijkt hij "Oost-Indisch doof". Je denkt met weemoed terug aan de puppy-fase, waarbij jij nog de wereld was voor je pup en hij niets liever deed dan bij jou te zijn. Nu breekt de volgende fase naar volwassenheid aan. Tussen de 6 en 12 maanden, begint de puberteit. Hormonen en angst zijn twee sleutelwoorden in deze ontwikkelingsfase. Hoelang deze periode duurt verschilt van hond tot hond. De meeste honden worden op de leeftijd van drie jaar volwassen. De verwachting dat na de puppy-fase het lastigste wel voorbij is, klopt niet. De basis is gelegd, maar in de puberteit leren ze nog veel bij. De hond blijft zich ontwikkelen totdat ze volwassen zijn. Er verandert nog heel veel in de periode tussen pup en volwassen hond. De hormonen steken de kop op, een wereld vol geuren gaat open en zelfstandigheid komt om de hoek gluren. Deze fase is een fase van verdere ontwikkeling en het versterken van de band tussen baas en hond. Door de juiste begeleiding wordt de band sterker en groeit het vertrouwen tussen hond en baas.

Wat is nu de juiste begeleiding?

De juiste begeleiding vergt veel geduld. De oefeningen die je deed met je pup zijn aan uitbreiding toe, maar hoe en wanneer je hiermee kan beginnen verschilt per hond. Kijk dus altijd naar je eigen hond en zijn reactie. Wanneer hij aangeeft dat het genoeg is, stop dan. Het heeft geen zin om door te gaan. Voorkom frustratie door samen te wandelen of te spelen wanneer je hond helemaal geen zin heeft. Het is niet erg als het even niet lukt!

De groeispurt

Tijdens de puberteit krijgt je hond vaak nog een groeispurt. Het groeien gaat vaak niet gelijkmatig en het lichaam van je hond kan in deze periode daardoor echt even uit verhouding zijn. Vaak verloopt dit enorme groeien zonder problemen, maar het is wel aan te raden om je hond tijdens deze groeispurt een beetje te ontzien. Groeien kost namelijk veel energie en daardoor is de belastbaarheid even wat minder. Behalve dat het veel energie kost, vraagt het ook veel aanpassingen op het gebied van lichaamsbesef en motoriek. De puber moet echt leren hoe hij zijn "nieuwe lijf" moet en kan aansturen.

Het ontstaan van groeipijn

Dit is de meest voorkomende klacht die tijdens een groeispurt kan ontstaan. Het treedt op wanneer de groei van het bot niet in verhouding is met de groei van de bloedvaten. De bloedvaten vernauwen, waardoor er stuwing in het beenmerg en vochtophoping onder het beenvlies kan ontstaan. Het is een pijnlijk proces, waar je hond veel last van kan hebben. Grote rassen zoals de Berner Sennenhond zijn hier gevoeliger voor. Het duidelijkste symptoom is kreupelheid die dan weer aan de ene poot dan weer aan de andere poot optreedt. Met goede voeding verklein je de kans op groeipijnen, maar je kan het niet altijd voorkomen. Een hond met groeipijn heeft nood aan aangepaste activiteiten. Maak dus kortere wandelingen, gooi geen ballen en vermijd spel met andere honden.

De invloed van hormonen

Pubers nemen steeds meer afstand en gaan op avontuur zonder jou. De oorzaak van deze veranderingen is de hormoonpiek die hoort bij deze fase. Deze hormoonpiek verandert zeer veel voor je pup. De wereld gaat er anders uit zien, een gamma aan geuren gaat nu mee spelen die voorheen niet interessant waren. Plasjes van andere honden krijgen nu ineens veel meer betekenis. Voor zowel reuen als teven komt er een hormoonpiek, maar deze heeft voor beide geslachten een verschillende uitwerking. Wanneer reuen geslachtsrijp worden, krijgen zij een enorme piek in hun testosteronniveau. Ze kunnen heel anders benaderd worden door andere honden. De testosteronpiek zorgt er voor dat het gehalte in het bloed hoger is dan bij volwassen reuen. Dat zorgt voor een verandering in de geur die je puber uitscheidt en dat zorgt dan weer voor gedragsverandering bij reuen die jullie ontmoeten. Daardoor kan het gebeuren dat je puber plotseling te maken krijgt met correcties van volwassen reuen die je niet had zien aankomen.

Je kan ook merken dat je reu zich heel anders gaat gedragen. Waar je reu eerst heel goed kon spelen met andere honden, verandert dat nu al heel snel in hoge opwinding en het bestijgen van andere honden. Dat kunnen teven zijn, maar het gebeurt ook wel bij reuen. Omdat je puber geleid wordt door zijn hormonen, zal hij zelf niet snel kunnen stoppen met zijn gedrag. Als baas zal je dit zelf in goede banen moeten begeleiden. 

Hoe ga je om met de puberperikelen?

Niet of niet direct komen als je de hond geroepen hebt, is een echte puberperikel. Het is belangrijk om in je achterhoofd te houden dat je puber het niet doet om jou te irriteren of je voor gek te zetten. Door hier veel op te oefenen kan je dit ombuigen. Probeer van het naar je toe te komen een "feestje" te maken en niet een plicht.

Het is een tijdelijke periode

In de puberteit komt er een hoop af op zowel de baas als hond. Je hond kan er niets aan doen dat hij even door zijn hormonen gestuurd wordt of dat hij door een angstfase gaat. Je hond heeft in deze fase veel begeleiding nodig en af en toe zal je geduld op de proef gesteld worden. Je kan veel voorkomen door in deze fase vooruit te blijven kijken en denken. Voor een heleboel nare ervaringen die ze kunnen opdoen in de puberteit, geldt dat voorkomen beter is dan genezen. Als je je hond goed kent, oog hebt voor de omgeving en bewust met hem bezig bent, dan kun je al veel situaties zien aankomen. Dat geeft je de tijd om te handelen voordat het misgaat. De puberteit is soms een pittige fase, maar hij gaat gelukkig echt weer over. Zorg ervoor dat je voorbereid bent, een dosis gezonde humor bezit en een goede portie geduld hebt!