Levershunt

Een levershunt is een aangeboren afwijking die bij bepaalde hondenrassen voorkomt, waaronder de Berner Sennenhond. Het is een aandoening waarbij via een afwijkend bloedvat het bloed van de poortader niet door, maar langs de lever loopt. De bloedvaten die afkomstig zijn uit het maag-darmstelsel horen via de poortader met de lever verbonden te zijn. Wanneer deze bloedvaten niet met de lever verbonden zijn, kan de lever het bloed niet zuiveren van de aanwezige afvalstoffen afkomstig uit het maag-darmstelsel. Met als gevolg dat er meer giftige stoffen zoals ammoniak in het lichaam aanwezig zijn. 

Welke symptomen zien we bij een hond met levershunt?

De verschijnselen kunnen op hele jonge leeftijd worden waargenomen, maar het kan ook enkele jaren duren voordat de kenmerken van een levershunt duidelijk zichtbaar zijn. Bovendien kunnen de symptomen vrij vaag zijn en ze hoeven niet allemaal voor te komen. Ook hoeven de kenmerken niet continu voor te komen.

• Sneller moe zijn
• Sloomheid
• Achterblijven in de groei
• Veel drinken en plassen
• Misselijkheid
• Gewichtsverlies
• Kwijlen
• Wisselende eetlust
• Braken
• Diarree
• Afwijkend gedrag: moeilijk slikken, dronken lopen, in cirkels lopen, omvallen, toevallen hebben, door de muur heen willen lopen, slecht op prikkels reageren, plotseling in slaap vallen.
• Vaak kleine plasjes doen met persen

Hoe kan men de diagnose stellen?

• Bloedonderzoek: de hond dient nuchter te zijn voor dit onderzoek. Men kan het ammoniak gehalte bepalen in het bloed. Een te hoge waarde geeft een verdenking van een levershunt. Verdere onderzoeken zijn nodig om de juiste diagnose te kunnen stellen bij een verhoogde waarde.
• Beeldvorming: met behulp van een echo of CT scan kan de levershunt in beeld gebracht worden.

Hoe kan men een levershunt behandelen?

Een levershunt kan in bepaalde gevallen operatief worden gesloten. Men laat deze operatie best uitvoeren door een specialist. Soms wordt ter ondersteuning een speciaal lever dieet voorgeschreven, maar dit kan de aandoening niet genezen.

Wat is de levensverwachting van een hond met levershunt?

75 tot 80% van de pups met een levershunt buiten de lever herstelt volledig. Bij oudere honden is de prognose slechter dan bij pups. Ook honden waarbij het afwijkende bloedvat zich in de lever bevindt, hebben een slechtere prognose. Na een geslaagde operatie kan de hond een normaal leven lijden.